우리는 살면서 많은 시행착오를 겪고 뒤늦게 깨닫는 교훈들이 있습니다. “아, 이걸 더 일찍 알았더라면…”이라고 생각하는 순간들이 누구에게나 있죠. 이 글에서는 제가 느낀 더 일찍 알았더라면 좋았을 인생을 바꾸는 6가지 교훈에 대해 알아보겠습니다.
더 일찍 알았더라면 좋았을 인생을 바꾸는 6가지 교훈
인생의 지혜, 언제 깨닫는 것이 좋을까요?
우리는 살면서 많은 교훈을 얻습니다. 이런 교훈들은 경험, 성찰, 그리고 다른 사람들의 조언을 통해 얻게 되죠. 이 교훈들은 우리의 정체성을 형성하고, 결정을 내리는 데 도움을 주며, 더 충만하고 의미 있는 삶을 살 수 있게 해줍니다.
이런 교훈들을 일찍 깨닫거나 최소한 알아차리는 것이 중요합니다. 그래야 흔한 실수를 피하고 더 현명한 선택을 할 수 있기 때문이죠. 오늘 여러분과 공유하고 싶은 것은 제가 깨달은 몇 가지 교훈들입니다.
1. 건강이 곧 전부입니다 – 당신의 가장 큰 자산을 지키세요
건강은 우리 삶의 모든 것입니다. 하지만 대부분의 사람들은 이를 당연하게 여깁니다. 특히 20대 초반의 젊은 사람들 사이에서 이런 경향이 두드러집니다. 그들은 가끔 행동에는 결과가 따른다는 사실을 잊곤 합니다.
우리는 일상생활을 하면서 모든 것이 괜찮을 때는 얼마나 건강한지 감사하지 않습니다. 왜 그럴까요? 보통 나쁜 일이 일어났을 때야 비로소 우리가 얼마나 운이 좋았는지 깨닫게 됩니다. 저도 이 점에서는 다르지 않습니다. 보통 1년에 한 번씩 감기에 걸려 며칠 동안 활동을 못하곤 합니다. 항상 불쾌한 경험이지만, 동시에 건강을 당연하게 여기지 말아야 한다는 강력한 reminder가 되기도 합니다.
“건강이 곧 부”라는 오래된 격언이 있습니다. 하지만 사람들은 종종 돈을 추구하면서 건강을 소홀히 합니다. 이는 좋은 trade-off가 아닙니다. 이렇게 생각해 보세요: 100억원의 가치가 있지만 병이 너무 심해 침대에서 일어날 수조차 없는 사람과 당신의 삶을 바꾸겠습니까? 저라면 그러지 않을 것입니다.
대부분의 사람들은 그 모든 돈을 다시 건강해지는 데 기꺼이 쓸 것입니다. 왜냐하면 건강이야말로 우리가 삶을 최대한 즐길 수 있게 해주는 것이기 때문입니다. 건강 없이는 우리의 삶이 제한됩니다. 안타깝게도 우리는 가끔 너무 늦게 이 결론에 도달하거나, 나쁜 일이 일어났을 때야 비로소 깨닫게 됩니다.
그래서 저는 건강을 지키고 향상시키는 결정을 내리는 것이 중요하다고 믿습니다. 충분한 햇빛을 쐬세요. 충분한 수면을 취하세요. 정기적으로 운동하세요. 영구적인 부상을 초래할 수 있는 불필요한 위험을 피하세요. 정크푸드를 피하세요. 콜라와 알코올을 피하세요. 담배를 피우거나 전자담배를 사용하지 마세요. 스트레스 관리를 배우세요. 이는 여러분이 취할 수 있는 몇 가지 조치일 뿐입니다. 건강을 소중히 여기고 우선순위에 두세요. 그렇지 않으면 결과를 감당하고 후회하게 될 것입니다.
2. 환경을 통제하면 삶을 통제할 수 있습니다 – 자기 통제의 비밀
자기 통제에 대해 생각할 때, 우리는 강철 같은 의지로 본능에 거슬러 행동할 수 있는 사람을 떠올립니다. 이것이 자기 통제를 생각하는 한 가지 방법이지만, 저는 규율이 과대평가된다는 것을 깨달았습니다.
지속적으로 주의를 산만하게 하는 요소들을 극복하고 유혹을 물리치는 것은 많은 에너지와 두뇌 활동을 필요로 합니다. 대신, 자기 통제를 쉽게 만들거나 심지어 불필요하게 만드는 방식으로 환경을 설정하는 것이 훨씬 더 좋은 접근 방식입니다.
예를 들어, 저는 몇 달 동안 단 음식을 전혀 먹지 않았습니다. 하지만 이는 제가 설탕을 싫어하거나 특별한 규율을 가지고 있어서가 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 제 앞에 아이스크림을 놓으면 순식간에 다 먹어버릴 것입니다. 제 자기 통제력은 그만큼 약합니다.
그러나 저는 아이스크림을 전혀 거부할 필요가 없도록 환경을 최적화했습니다. 가끔 특히 여름에 아이스크림이 먹고 싶어질 때가 있습니다. 하지만 갑자기 먹고 싶을 때 집에 아이스크림이 없다면, 구하는 것이 번거로워집니다. 편의점까지 가야 하니까요. 그리고 편의점에 도착할 즈음에는 이성적인 생각이 다시 돌아오거나 욕구가 저절로 사라집니다.
본질적으로, 아이스크림을 구하기 어렵게 만듦으로써 저는 거의 두뇌 활동을 사용하지 않고도 아이스크림을 거부할 수 있습니다. 반면에 더 자주 실천하고 싶은 긍정적인 행동에 대해서는 가능한 한 편리하게 만듭니다.
독서, 운동, 일, 건강한 식사 등이 무엇이든 간에, 이러한 활동들을 쉽게 참여할 수 있도록 만듭니다. 새로운 습관을 들이고 싶다면, 예를 들어 물을 더 많이 마시고 싶다면, 그저 매우 편리하게 만들면 됩니다. 항상 팔 닿는 거리나 눈에 띄는 곳에 물병을 두어 reminder로 삼을 것입니다.
거의 넘어질 정도로 가까이 두겠지만, 그런 쉬운 접근성은 수분 섭취를 쉽게 유지할 수 있게 해줄 것입니다. 그리고 네, 이런 환경 최적화 접근법은 매우 효과적입니다. 하지 말아야 할 것들에 대한 장애물을 만들고 해야 할 것들을 더 편리하게 만듦으로써 습관을 더 효과적으로 관리할 수 있기 때문입니다.
그리고 습관을 통제할 수 있다면, 궁극적으로 당신의 삶의 궤적을 통제할 수 있습니다. 그러니 아직 환경을 최적화하지 않았다면 시도해 보세요. 실망하지 않을 것입니다.
3. 자신에게 진실하세요 – 진정성의 힘
제 10대 시절에 가장 큰 깨달음 중 하나는 제가 있는 사회적 환경에 적응함으로써 거의 모든 사람들이 저를 좋아하게 만들 수 있다는 것이었습니다. 본질적으로, 다른 사람들이 원하는 대로 행동하고 그들이 듣고 싶어 하는 것을 말하면 어디에든 잘 어울릴 수 있었습니다.
그러나 20대의 가장 큰 깨달음 중 하나는 그저 자신다워지는 것이 더 낫다는 것이었습니다. 그것이 당신을 더 사랑받게 만들어서가 아닙니다. 절대 그렇지 않습니다. 하지만 오직 자신다움으로써만 당신을 진정한 모습 그대로 좋아하는 사람들을 찾을 수 있기 때문입니다. 당신이 연기하는 캐릭터가 아니라 말이죠.
당신이 아닌 누군가인 척 하면, 당신이 보여주는 페르소나만을 좋아하는 사람들을 끌어들이게 됩니다. 진정한 당신이 아닙니다. 결국 그 사람들과 단절감을 느끼게 될 것입니다. 그들의 인정이 정말 그렇게 중요한가요? 그 동안, 진정한 당신을 사랑했을 사람들은 지나쳐 갈 것입니다. 당신의 그 면을 결코 보여주지 않았기 때문입니다.
하지만 우리는 사회적 존재이고, 우리 모두 자신에게 진실할 것인가와 사회적 기대에 부응할 것인가 사이에서 균형을 찾는 데 어려움을 겪습니다. 1950년대에 솔로몬 아쉬는 사회적 수용에 대한 욕구가 얼마나 강력할 수 있는지를 생생하게 보여주는 일련의 실험을 수행했습니다.
그의 실험에서, 참가자들은 한 카드의 선 길이를 다른 카드의 세 개의 선 중 하나와 맞추도록 요청받았습니다. 이 과제는 매우 간단했지만, 한 가지 twist가 있었습니다. 각 세션에는 오직 한 명의 실제 참가자만 있었습니다. 나머지 그룹은 실험에 대해 알고 있는 배우들이었습니다.
처음 몇 라운드 동안은 모두가 올바른 답변을 했습니다. 그러나 이후 라운드에서 배우들은 일제히 명백히 잘못된 선을 고르기 시작했습니다. 실험 설정을 모르는 실제 참가자는 딜레마에 빠졌습니다: 명백히 정답을 고를 것인가, 아니면 그룹의 잘못된 선택을 따를 것인가.
놀랍게도 참가자의 72%가 적어도 한 번은 정답이 명확함에도 불구하고 잘못된 그룹 의견에 동조했습니다. 참가자들은 종종 자기 의심과 그룹에 맞추고 싶은 욕구를 보고했습니다. 그룹의 답이 틀렸다는 것을 알면서도 말입니다.
이 실험은 자신의 판단과 진정성을 희생하면서까지 동조하려는 엄청난 압박감을 보여줍니다. 이는 우리의 내재된 사회적 수용에 대한 욕구를 강조하며, 이로 인해 그룹에 맞추기 위해 진정한 자아를 억압할 수 있음을 보여줍니다. 그러나 그렇게 함으로써 우리는 오히려 더 소외됩니다.
그러니 다음에 모든 사람이 어떤 것에 동의하는 것 같은 상황에 처했을 때, 도전적으로 느껴지더라도 다른 관점을 제시하는 것을 두려워하지 마세요. 또한 무언가에 대해 틀리는 것도 완전히 괜찮습니다. 진정성 있게 행동하고 자신에게 진실하세요. 그것이 당신과 진정으로 공감하는 사람들을 찾을 수 있는 유일한 방법입니다.
4. 당신의 마음도 쉬어야 합니다 – 정신적 휴식의 중요성
우리는 사람들에게 신체 활동 후에 휴식을 취하라고 조언합니다. 몸의 휴식과 회복이 필요하다는 것을 상기시키죠. 하지만 하루 종일 강도 높은 정신 활동에 참여한 사람들에게도 이런 조언을 얼마나 자주 하나요? 오늘날 많은 직업이 상당한 정신적 노력을 요구합니다.
하루 종일 코드를 작성하는 프로그래머를 생각해 보세요. 외부인이 보기에는 그저 책상에 앉아 편하게 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 그의 두뇌는 시속 160km로 달리고 있을 수 있습니다. 이런 유형의 인지적 노력은 쉽게 측정되지 않음에도 불구하고 육체적 노동만큼이나 체력이 고갈될 수 있습니다.
불행히도 육체적 노력은 더 눈에 띄기 때문에 쉽게 용인되는 반면, 정신적 노력은 그렇지 않습니다. 대신 우리는 참고 더 밀어붙이라는 말을 듣곤 합니다. 하지만 근육이 격렬한 운동 후 회복 시간이 필요한 것처럼, 우리의 뇌도 장시간의 정신적 노력 후에는 휴식이 필요합니다. 사실 우리의 뇌는 우리가 알아차리든 그렇지 않든 계속해서 일하고 있습니다.
우리가 공부하고, 읽고, 또는 그저 하루를 보내면서, 우리는 하루 동안 소비한 모든 정보를 필터링하고 정리하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리의 마음을 쉬게 해야 할 필요성은 간과되고 무시됩니다. 하지만 모든 휴식이 동등하게 만들어지는 것은 아닙니다.
TV 시청, TikTok 스크롤, 또는 Instagram과 같은 활동들이 정신적 휴식을 제공한다는 것은 흔한 오해입니다. 실제로 이러한 활동들은 우리의 뇌에 새로운 정보를 계속 과부하시키면서 단지 우리를 산만하게 할 뿐입니다. 이런 끊임없는 소비의 사이클은 진정한 정신적 휴식을 방해하는 흔한 함정입니다.
제가 해결책으로 제안하는 것은 간단한 30분 산책입니다. 전자기기 없이 말이죠. 이런 유형의 휴식은 우리의 생각이 자유롭게 흐르도록 허용하고 우리의 정신적 배터리를 상당히 재충전할 수 있습니다. 산책, 샤워, 또는 일상적인 집안일과 같이 신체는 활동적으로 유지하면서도 두뇌를 끌 수 있는 활동들은 우리를 끊임없는 새로운 정보의 유입에서 해방시키고 실제로 우리의 뇌가 제대로 휴식을 취할 수 있게 해줍니다.
그뿐만 아니라 이런 활동들 중에 가장 좋은 아이디어가 떠오르는 경향이 있다는 것을 발견하게 될 것입니다. 이러한 활동들은 당신이 두뇌에 과부하를 주는 것을 멈추고 모든 정보를 처리할 수 있게 해주기 때문입니다.
불면증 환자들 사이에서 흔한 문제는 밤에 반추하는 마음을 조용히 하지 못하는 것입니다. 그들은 침대에 누워 잠을 청하려 하지만, 그날의 사건들을 곱씹고 미래에 대해 걱정하는 자신을 발견합니다. 이러한 정신적 과부하는 취침 시간이 하루 동안 그들의 뇌가 유일하게 얻는 휴식이기 때문에 발생합니다.
그러므로 정신 건강과 생산성을 유지하고 싶다면, 더 많은 콘텐츠를 소비하지 않음으로써 당신의 마음에 마땅한 휴식을 주는 것이 필수적입니다. 제대로 된 휴식을 주고, 쉬게 하고, 자유롭게 흐르도록 허용하세요.
5. 시간이 아닌 에너지를 관리하세요 – 생산성의 새로운 접근
이것은 고려되지 않는 생산성에 대한 약간 다른 접근 방식입니다. 하지만 기본적으로 이것이 달성하고자 하는 것은 당신의 자연적인 에너지 리듬에 맞춰 작업을 조정하는 것입니다. 하루 동안 우리의 에너지 수준은 변동하며, 높은 집중력의 시기와 피로한 시기를 만들어냅니다.
개인적인 경험을 통해 저는 제 에너지가 절정에 달했을 때 가장 중요한 일을 하는 것이 고품질의 작업을 더 쉽게 생산할 수 있는 능력을 크게 향상시킨다는 것을 발견했습니다. 반면에 덜 중요한 작업들은 에너지가 충만하지 않을 때 잘 수행할 수 있도록 예약하는 것이 가장 좋습니다.
제 에너지의 정점과 저점을 파악하는 것은 전반적인 생산성을 높이는 가장 좋은 방법 중 하나였습니다. 이 전략에는 두 가지 주요 이점이 있습니다.
첫째, 작업 시간을 극적으로 줄일 수 있었습니다. 적당한 결과로 6시간 일하는 대신, 에너지 절정기에 일함으로써 단 2시간 만에 같은 작업량의 80%를 달성할 수 있습니다. 가장 demanding한 작업이 제 최고의 집중을 받기 때문에, 복잡한 작업을 더 명확하고 효율적으로 수행할 수 있어 단순히 그만큼의 시간을 들일 필요가 없습니다. 제 자신의 생물학과 상관없이 시간과 분을 조직하는 데 초점을 맞추는 전통적인 시간 관리 기술은 단순히 이런 결과를 따라갈 수 없습니다.
둘째, 이 전략은 더 건강한 일과 삶의 균형을 장려합니다. 일하는 시간이 줄어들기 때문에 하루 중 더 많은 시간을 휴식, 여유, 개인적인 추구에 할애할 수 있습니다. 앞서 마음에 휴식을 주어야 한다고 언급했습니다. 하지만 안타깝게도 많은 사람들은 휴식을 시간 낭비로 여기거나 휴식을 취하는 것에 대해 죄책감을 느낍니다.
그러나 최고의 상태로 일하고 싶다면 휴식은 절대적으로 필요합니다. 지쳐 있으면 최선을 다해 일할 수 없습니다. 휴식은 다음 에너지 절정기에 최고의 성과를 낼 수 있도록 재충전되고 준비되어 있음을 보장합니다. 그리고 일이 더 빨리 완료되기 때문에 휴식을 취하는 것에 대해 죄책감을 느낄 필요가 없습니다.
물론 이 접근 방식이 일관된 육체적 노력을 요구하는 육체 노동에는 쉽게 적용되지 않을 수 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 그럼에도 불구하고 체력이 더 좋을 때 육체적으로 힘든 작업을 하는 것은 여전히 유용할 수 있습니다. 이는 스태미나를 유지하고 부상의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
6. 좋은 하루를 보내세요, 멋진 인생을 살게 될 것입니다 – 일상의 중요성
멋진 삶을 사는 것은 무엇을 의미할까요? 좋은 급여를 받는 직장이나 많은 돈을 가지는 것일까요? 명성과 지위에 관한 것일까요, 아니면 세계를 여행하고 다른 문화에 대해 배우는 것일까요? 아마도 좋은 관계와 사랑하는 가족을 갖는 것일 수도 있겠죠?
이 모든 것들이 충만한 삶에 기여한다고 주장할 수 있습니다. 그러나 모든 것을 분해해 보면, 결국에는 일관되게 좋은 날들을 보내는 것으로 귀결됩니다. 왜냐하면 인생이란 실제로 일련의 날들의 연속이기 때문입니다. 그리고 평범한 날을 좋게 만들 수 있다면, 당신은 멋진 삶을 살게 될 것입니다. 이는 간단하지만 많은 사람들에게는 매우 중요한 깨달음입니다.
물론 우리 모두는 나쁜 날을 경험하기도 하고 놀라운 날을 보내기도 합니다. 우리에게 큰 기쁨과 즐거움을 주는 특정한 큰 이벤트들이 있고, 우리의 기분을 크게 떨어뜨리는 사건들도 있습니다.
즐거운 휴가를 가는 것과 감기에 걸리거나 밀린 집안일을 처리하는 것을 비교해 보세요.
하지만 이런 사건들은 그저 사건일 뿐입니다. 그것들은 단지 우리의 일상 생활에 가끔 끼어드는 이례적인 일들일 뿐입니다. 정말로 생각해 보면, 우리의 대부분의 날들은 실제로 루틴입니다. 그리고 바로 그 날들을 개선하는 데 집중해야 합니다. 단지 큰 이벤트에만 초점을 맞추는 대신 말이죠.
그러나 자세히 들여다보면, 많은 사람들이 이를 거꾸로 하고 있습니다. 대부분의 사람들은 일 년 중 50주 동안 절대적으로 싫어하는 직업에 종사하며 비참함을 견디다가 단 2주간의 호화로운 휴가를 즐기기 위해 참습니다. 제게는 이것이 전혀 매력적으로 들리지 않습니다. 2주간의 즐거움을 위해 50주 동안의 비참함이라니요. 그 비율이 완전히 잘못되었습니다.
하지만 저는 판단하지 않습니다. 오랫동안 저도 그런 사람이었기 때문입니다. 성공과 돈을 쫓으며, 그것이 저에게 엄청난 절망을 안겨주고 있다는 것을 깨닫지 못했습니다. 제 관점을 바꾸는 데 여러 해가 걸렸지만, 그것은 제가 내린 최고의 결정 중 하나였습니다.
이제 제 평범한 하루는 실제로 두려워하는 대신 기대하는 것이 되었습니다. 물론 많은 사람들은 제 일상적인 하루를 지루하다고 여길 수 있습니다. 하지만 저는 그것을 즐길 수 있는 방식으로 구성했고, 그것이 정말로 중요한 전부입니다.
결국, 그것은 제 하루이고 제 삶이지, 다른 누구의 것도 아닙니다. 그리고 저는 여러분도 같은 일을 하시길 권합니다. 당신의 평범한 하루를 더 좋게 만드세요. 그것이 당신에게 무엇을 의미하든 말입니다. 멋진 삶은 가끔 있는 큰 이벤트가 아니라 일상의 순간들에서 지속적으로 느끼는 기쁨으로 만들어집니다. 그리고 오직 일상적이고, 평범하고, 지루한 것들에서 만족을 찾음으로써만 진정으로 멋진 삶의 기초를 닦을 수 있습니다.
인생의 지혜를 실천하며 살아가기
이상으로 더 일찍 알았더라면 좋았을 인생을 바꾸는 6가지 교훈을 소개했습니다. 이것들은 이제 제가 따르는 원칙이 되었습니다. 시간이 지나면서 아마도 이 목록에 몇 가지를 더 추가하게 될 것 같습니다.
이 교훈들은 단순히 알고 있는 것으로 끝나서는 안 됩니다. 우리의 일상 생활에 적용하고 실천할 때 비로소 의미가 있습니다. 건강을 우선시하고, 환경을 최적화하며, 진정성 있게 살아가고, 정신적 휴식의 중요성을 인식하며, 에너지를 효과적으로 관리하고, 매일을 의미 있게 보내는 것. 이 모든 것들이 우리의 삶을 더 풍요롭고 만족스럽게 만들 수 있습니다.
여러분은 어떠신가요? 더 일찍 알았더라면 좋았을 것이라고 생각하는 교훈이 있나요? 또는 오랫동안 여러분에게 도움이 되었던 원칙이 있나요? 우리 모두는 서로에게서 배울 수 있는 것들이 많습니다.
오늘은 인생을 더 풍요롭게 만들어줄 6가지 소중한 교훈들에 대해 알아보았습니다. 이러한 교훈들은 우리가 더 현명하고 만족스러운 삶을 살아가는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 이 글이 여러분의 삶에 긍정적인 변화를 가져오고, 더 행복하고 의미 있는 삶을 살아가는 데 도움이 되기를 바랍니다.